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Le duele la cabeza, la espalda y un poco el estómago. Llama al médico a domicilio y mientras espera que venga googlea los síntomas. Después de que se va el doctor, ahora con un diagnóstico, vuelve a buscar en Internet. Lo mismo hace cuando un medicamento que le indicó le da náuseas. ¿Será por el remedio? La web debe tener la respuesta. Escenas como estas son cada vez más frecuentes. Y los médicos se enfrentan cada vez más a personas que les citan en la consulta tal o cual dato que recogieron en la Red.
Los pacientes tienen, claro está, el derecho a procurarse toda la información que crean conveniente. Los médicos suelen tomarse con algo de fastidio esos comentarios sobre lo que encontraron y, en ocasiones, apelan al argumento de que en "Internet hay de todo" para desacreditarlos. Es cierto, sí, en Internet hay de todo. Por eso la clave es saber buscar.
Más allá de sitios concretos que son recomendados por asociaciones de médicos y pacientes y de lo primero que le arroje el buscador -Wikipedia, cuestionada en su confiabilidad, es lo más visitado- hay varias pautas que es conveniente tener en cuenta cuando ingrese a un sitio. Para empezar, hay que evaluar la fuente. Ingrese a la sección "sobre nosotros" (o similar) y verifique quién maneja el sitio. "Hay una diferencia muy grande entre una página web que dice `construí este portal después de mi ataque cardíaco` y una que dice `esta página con información sobre ataques cardíacos fue desarrollada por profesionales de la salud de la Asociación Estadounidense del Corazón (American Health Association)`", señala Medline Plus en su Guía para una búsqueda saludable en Internet. De paso: Medline Plus es un sitio de los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos dirigido a pacientes y producido por la Biblioteca Nacional de Medicina de ese país. Es una referencia, por su calidad y la cantidad de información, entre las webs con información sobre salud.
También en "sobre nosotros" es importante fijarse en la calidad. ¿Quién hace el sitio? ¿Son expertos relacionados con los temas que tratan? ¿Los artículos son revisados por un consejo editorial? ¿Proveen información para que los puedan contactar?
Además, esté atento a si el portal tiene como finalidad venderle algo. La Organización Mundial de la Salud señala como uno de los aspectos claves de la credibilidad de los sitios la revelación de todas las fuentes de financiación y, si obtienen ingresos por publicidad, que se expliciten los criterios. Cuando las páginas son confiables, el contenido destinado a promover o vender un producto o servicio está distinguido claramente del divulgativo y científico.
Cuando esté frente a la información en sí, verifique de qué fecha es. Dude cuando haya muchos signos de admiración o cuando aparezcan varios testimonios de los que solo proporcionan el nombre de pila. Sea desconfiado: evite darle trascendencia a lo que se presente como "cura milagrosa", "ingrediente secreto" o lo que no llegue a comprender.
Al hallar datos interesantes, búsquelos en otro lado. Si de verdad son trascendentes, van a estar recogidos en varios sitios web.
Hay organizaciones que se dedican a investigar la calidad de los portales y darles su visto bueno. Los revisados por The URAC (utilizan 50 estándares de calidad), HONcode (los confronta con ocho principios éticos) y ENAC (en español) son de fiar. Las páginas suelen destacar que cuentan con esa certificación.
Si quiere empezar por ingresar en sitios confiables, a continuación una breve guía (además del ya citado Medline Plus):
Health finder.Es un sitio del gobierno de Estados Unidos, cuyo objetivo es brindar información y herramientas para que las personas se mantengan saludables. Cuenta con una enciclopedia online, noticias y artículos dirigidos a diversos públicos. Incluso, puede poner su edad y sexo y le aconsejará qué leer. Está disponible en español.
Family doctor.También con una versión en español, es desarrollado por la Academia Americana de Doctores de Familia. Ofrece artículos sobre salud de adolescentes, niños, embarazadas y personas de la tercera edad. Además, tiene un diccionario que agrupa las enfermedades e información sobre cuándo es conveniente hacerse o no determinados estudios. La herramienta más atractiva es un buscador por síntomas, que no se limita a dar una serie de opciones según lo que le pasa, sino que, dependiendo de su respuesta, lo lleva a nuevas preguntas hasta acercarlo lo más posible a conocer lo que le sucede. Aclaración, quizás, necesaria: todos estos sitios insisten en que no sustituyen al médico ni a otro personal de salud y que la información es sólo orientativa.
Manual Merk. Es la versión online del prestigioso manual con cuatro secciones básicas: Planifica tu salud, Tu salud al día, Cuidadores y Programas de Salud. Si lo que quiere es mejorar su calidad de vida, esta web le permite armar una rutina de ejercicios con un sistema de puntajes de acuerdo a sus necesidades.
Clínica Mayo.Por prestigio de este centro de salud y por la información que ofrece su web, el sitio de la Clínica Mayo es uno de los más consultados en Internet, sobre todo para personas que buscan conocer otras opciones disponibles para su enfermedad.
Tu otro médico.Es un servicio web sobre salud en español. El contenido comprende una extensa enciclopedia médica, una sección de preguntas-respuestas y además incluye un directorio de médicos. Los temas tratados en las guías se amplían y actualizan periódicamente, y en total suman cerca de mil entradas clasificadas por capítulos o especialidades. Está certificado por HONcode.
Baby Center.Este sitio pretende ser el soporte de padres, desde antes de concebir al bebé y hasta los cinco años. Hay consejos prácticos de expertos y también de otros padres. Dividido en etapas, ofrece una lista de los artículos más leídos y también los que más recomiendan sus especialistas. En la categoría niños de uno a tres años, por ejemplo, "11 pasos para dejar los pañales" encabeza esta semana las preferencias de los lectores.
Kid Health.Si bien la versión en español de este portal puede parecer en principio un poco desordenada, el contenido bien vale le pena. Se presenta como el sitio más visitado en la web para obtener información acerca de la salud, el comportamiento y el desarrollo desde antes del nacimiento hasta la adolescencia y afirma recibir por día un millón de visitas. Para ellos, parte de su éxito radica en que son cuatro sitios en uno: con secciones para padres, niños, adolescentes y educadores.
Para llevar en el teléfono
Cada vez es más frecuente la instalación de aplicaciones vinculadas con temas de salud. Algunas de las más populares son:
First Aid. Útil para aquellos momentos en los que se necesita una atención rápida de primeros auxilios. Brinda videos, ilustraciones e instrucciones. Disponible en inglés, gratis para Android y a US$ 0,99 para productos Apple.
Moves. Fue calificada como la mejor aplicación en el área del ejercicio físico en 2013 en Apple Store. Efectúa un seguimiento automático de los movimientos que hace cuando camina o practica deportes y las calorías que quema. A US$ 2,99.
Quick LabRef. Es una aplicación para Android que da una información sobre los valores más comunes utilizados en análisis y las referencias. Tiene dos versiones, una gratis y otra, mejor, paga.
Med Minder. App gratuita para Android que le recuerda cuándo debe tomar los medicamentos y alerta cuándo el remedio está por terminarse.
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