Cuando, después de casi 500 días de cautiverio, Maria Àngels Feliu, la farmacéutica de Olot retenida en 1992, salió libre, un periodista le preguntó qué había pedido a sus secuestradores para aguantar la presión: ¿Tranxilium? ¿Trankimazin? “Yo con mi valeriana tenía suficiente”, contestó ella. Maria Àngels no estaba bromeando. La valeriana es una planta sedante; existen hasta 53 productos basados en ella, y su uso contra la ansiedad y el insomnio está ampliamente documentado. De hecho, ya se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial para aliviar la angustia originada por los bombardeos.
Como esta, muchas plantas medicinales han demostrado su valía a lo largo de la historia. Los egipcios las utilizaban de forma sistemática; se conocen más de 700 fórmulas egipcias con este fin, y se sabe que el primer texto escrito sobre el uso de plantas medicinales tiene unos 4.000 años (aparece en una tablilla Sumeria de arcilla).
ARANDANO AMERICANO
Descripción: Originario de América del Norte, es muy popular en Estados Unidos, Escandinavia y Rusia. Se utiliza como fruta, en zumo o en comprimidos. Incluso se han elaborado caramelos con él.
Indicaciones: Prevención y tratamiento de las cistitis (infecciones del tracto urinario). El fruto actúa de forma que evita que las bacterias responsables de la afección se adhieran a las vías urinarias.
Situación actual: La Sociedad española de Ginecología y Obstetricia (SEGO) recomienda su uso contra las cistitis recurrentes. La Fundación Cochrane dice que puede reducir a la mitad los episodios de cistitis en un año. No tiene efectos secundarios ni presenta interacciones, y puede usarse durante el embarazo. La dosis recomendada es de 36 mg al día.
Comentarios: Actúa como un antibiótico muy útil para prevenir y tratar infecciones de orina. Sin embargo, se le atribuyen otras propiedades, como estimulante del sistema inmunitario y cardiotónico, que realmente no están probadas científicamente.
AJO ENVEJECIDO

Descripción: Su género, Allium, comprende alrededor de 500 especies. Muy utilizado en el antiguo Egipto, se le atribuían beneficios sobre los trabajadores dedicados a la construcción de pirámides.
Indicaciones: Según la ESCOP, útil en los trastornos vasculares arteriales periféricos y la hipertensión leve o moderada. También considera probada su acción antimicrobiana. Por lo tanto, útil en catarros.
Situación actual: Hay abundantes estudios in vitro que confirman su utilidad en las enfermedades cardiovasculares. Como dosis terapéutica se recomienda una cantidad de 6-10 mg de aliína (su sustancia principal), equivalente a lo que sería un diente de ajo. Otros estudios han demostrado que sus componentes azufrados interfieren en la síntesis del colesterol.
Comentarios: El ajo es un salutífero. El producto envejecido cambia sus compuestos y sus propiedades respecto al ajo, por lo que aconsejo no solo ingerir ajos, sino ajos envejecidos. Me parece bien tomar comprimidos en los cambios de estación, o épocas de estrés.
ALGA FUCUS

Descripción: También se la conoce por otros nombres, como encina de mar, sargazo y kelp. Es una alga parda de la familia de las Laminarias. Se utilizan la raíz, el tallo y las hojas fragmentadas.
Indicaciones: Efecto saciante y laxante. A menudo se vende para dietas de adelgazamiento porque, supuestamente, su alto contenido en yodo estimula la glándula tiroides y provoca que queme grasa.
Situación actual: La Guía Terapéutica de Plantas Medicinales alemana (algo así como la biblia de las monografías de fitoterapia) cree que su utilidad terapéutica no ha sido suficientemente probada. El Instituto Federal Alemán para la evaluación de riesgos ha emitido una advertencia sobre ciertas variedades de algas con niveles excesivos de yodo.
Comentarios: Tiene un efecto sobre la tiroides, pero no creo que tanto como para aumentar su función de forma que llegue a quemar grasa. Si fuera así, sería peligroso. En cuanto al efecto saciante que dice tener, para mí es el mismo que el de la fruta y la verdura.
TOMILLO
Descripción:Del género Thymus, a él pertenecen hasta 150 especies distintas. La Península Ibérica cuenta con la mayor variedad del mundo; 28. Se conoce y utiliza desde el Antiguo Egipto.
Indicaciones:Es un antibiótico natural. Útil en procesos catarrales de las vías respiratorias, bronquitis, tos irritativa… Antiséptico, también favorece la digestión y evita la formación de gases.
Situación actual: Es una de las plantas más generalizadas y de mayor consumo. Algunas de sus supuestas indicaciones no están suficientemente probadas, pero la ESCOP sí aprobó su uso para los procesos catarrales. Uno de los productos más usados por los pediatras contra la tos de los lactantes es un supositorio a base de tomillo.
Comentarios:Si tienes una neumonía, no servirá de nada, pero es útil en resfriados o como preventivo, porque activa el sistema inmunitario. No se debe tomar durante largas temporadas, porque baja la presión. Dos tazas al día durante el resfriado es correcto.
HARPAGOFITO

Descripción:También llamado garra del diablo. Es originario del sur de África, donde se usa para facilitar las digestiones y reducir la fiebre. Se aprovecha su raíz, troceada y desecada.
Indicaciones: La ESCOP la indica para artrosis dolorosa, tendinitis, pérdidas de apetito y dispepsia. Su principal aplicación está en el campo de las enfermedades reumáticas y fibromialgia.
Situación actual: La Universidad Complutense de Madrid ha publicado un estudio en el que se concluye que la raíz de esta planta consigue una mejoría en el dolor e inflamación derivados de las enfermedades reumáticas, ayudando a frenar el proceso inflamatorio y degenerativo del cartílago y, en consecuencia, a controlar el dolor.
Comentarios: Una planta exótica con amplias propiedades antiinflamatorias. Me parece perfecta para aplicar emplastos. Por vía interna, tendríamos que ir con cuidado con sus efectos secundarios. No recomiendo su uso sin una consulta previa a un profesional.
JALEA REAL

Descripción: SSustancia segregada por las glándulas de abejas obreras para alimentar a la abeja reina. Las diferencias entre obrera y reina no son genéticas, sino que vienen dadas por la alimentación.
Indicaciones: Es energética y antibiótica. Rica en vitaminas C, E, A y B, minerales y aminoácidos. Estimula el sistema inmunitario, por eso se aplica en astenias primaverales y estados carenciales.
Situación actual: Muy extendida. Según una encuesta de INFITO, uno de cada cinco españoles la utiliza para combatir el cansancio. Por otro lado, según una investigación publicada el pasado enero en la revista Biotechnological Progress, es rica en varios aminoácidos, uno de los cuales, la royalisina, tiene actividad antimicrobiana.
Comentarios: Tiene una amplia gama de propiedades, pero ojo, su efectividad, especialmente como antibacteriano, depende mucho del producto, su origen y pureza. Hay que ir con precaución en caso de enfermedad de las glándulas suprarrenales.
ESPINO BLANCO

Descripción: Se utiliza desde muy antiguo, particularmente en la medicina tradicional china. En Europa se descubrió a mediados del siglo XIX para tratamientos de problemas cardiovasculares.
Indicaciones: Insuficiencia cardíaca leve, prevención de anginas de pecho, recuperación postinfarto. Tiene un efecto antiarrítmico. Coadyuvante en tratamientos de ansiedad e insomnio.
Situación actual: Insuficiencia cardíaca leve, prevención de anginas de pecho, recuperación postinfarto. Tiene un efecto antiarrítmico. Coadyuvante en tratamientos de ansiedad e insomnio.
Comentarios: Mi único “pero” es que es cardiotónico y no se puede abusar de este tipo de plantas. Por eso, no recomiendo tomarlo más de tres semanas seguidas. Y ojo: en el formato de cápsulas no siempre se especifica cuántas hay que tomar al día.
SILICIO

Descripción: Es el segundo elemento más abundante de la Tierra, después del oxígeno. Puede encontrarse en forma de mineral (cuarzo o cristal de roca), en las plantas (cola de caballo) y algunas algas.
Indicaciones: Refuerza las uñas y ayuda a mejorar algunos problemas de piel. El requerimiento diario está entre 20 y 50 mg. Con la edad se hace más necesario fortalecer el tejido conjuntivo.
Situación actual: La Unión Europea elaboró un reglamento a finales de 2009 con un listado de vitaminas y minerales autorizados como complementos alimenticios. En ella se autorizan tres formas de silicio inorgánico. Un estudio de la Universidad de Alcalá de Henares determina que el mineral podría disminuir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas.
Comentarios: Tiene virtudes fortalecedoras del tejido conjuntivo. Pero en algunos prospectos se vende con otras propiedades, como efectos sobre la tos o la digestión, y eso ya me parece más difícil. No creo en los productos que dicen tener tantas virtudes.
MANZANILLA

Descripción: Es de las plantas medicinales más utilizadas en el mundo. En España se consumen hasta 54 especies; la número uno es la manzanilla dulce. Se usan las flores desecadas o su extracto.
Indicaciones: Son muchas: antiespasmódica en casos de diarrea y cólicos estomacales; digestiva; disminuye la presión arterial; antiinflamatoria; bactericida; analgésica… También útil como sedante.
Situación actual: La European Scientific Cooperative on Phytotherapy (ESCOP) la recomienda en el tratamiento de trastornos digestivos y por vía tópica en inflamaciones e irritaciones de la piel y mucosas. Varios estudios farmacológicos la avalan como sedante. Se usa por vía oral, sobre todo en infusión, pero también tópica y como preparado farmacéutico.
Comentarios: Básicamente tiene propiedades digestivas, aunque también es útil en resfriados, como colirio ocular natural y tranquilizante. Es decir, tiene muchos usos. Destacaría su alto grado de seguridad: se puede utilizar en niños. Para mí, esto es básico.
ANUNCIO PATROCINADO