El dolor es una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada a una lesiĆ³n real o potencial, activado por neurotransmisores. El objeto del dolor es incitar al individuo a retirarse de situaciones perjudiciales, para proteger la parte del cuerpo daƱada mientras se recupera, y para evitar experiencias traumĆ”ticas similares en el futuro.
Existen mĆŗltiples factores psicolĆ³gicos y fĆsicos que modifican la percepciĆ³n sensorial del dolor. El dolor afecta a las mujeres en menor medida que a los hombres, tanto por razones fisiolĆ³gicas como psicolĆ³gicas y culturales.
Cuando el dolor persiste durante mĆ”s de tres meses se designa como agudo y si perdura durante mĆ”s de 6 meses se considera crĆ³nico. La carga emocional tambiĆ©n puede hacer que el dolor empeore. La ansiedad, el estrĆ©s o la depresiĆ³n pueden disminuir la producciĆ³n por parte del cuerpo de los analgĆ©sicos naturales y, ademĆ”s, pueden aumentar el nivel de sustancias que amplifican las sensaciones de dolor, provocando un cĆrculo vicioso de dolor para la persona.
Tipos de DolorEn funciĆ³n de los mecanismos fisiopatolĆ³gicos, el dolor puede diferenciarse en: nociceptivo y neuropĆ”tico.
El dolor nociceptivo se produce cuando se irritan ciertas terminaciones nerviosas llamadas nocirreceptores. Este dolor se siente cuando se sufre una quemadura, se tuerce el tobillo o se golpea el dedo del pie. El dolor suele desaparecer despuĆ©s de que el estĆmulo doloroso se ha retirado, y el cuerpo ha sanado, pero a veces el dolor persiste como en condiciones de artritis reumatoide o cĆ”ncer.
El dolor neuropĆ”tico estĆ” provocado por un comportamiento inadecuado del sistema nervioso debido a una lesiĆ³n, enfermedad o trauma, circunscrito a una zona pequeƱa (por ejemplo, el trauma provocado por una intervenciĆ³n quirĆŗrgica). El dolor neuropĆ”tico puede ser punzante, intenso, chocante o penetrante. TambiĆ©n resulta ser muy persistente ya que no suele responder tan bien como el dolor nociceptivo a las terapias convencionales contra el dolor, tales como fĆ”rmacos sin receta y fĆ”rmacos recetados.
Tratamiento del Dolor
Hay muchas maneras de tratar el dolor, por lo que el tratamiento varĆa dependiendo de la causa del dolor. El tratamiento farmacolĆ³gico (analgĆ©sicos, anticonvulsivos, antidepresivos, representa el principio fundamental para el alivio del dolor crĆ³nico. La elecciĆ³n de la droga especĆfica debe basarse, en primer lugar, en el tipo de sĆndrome doloroso y en su base neurofisiolĆ³gica.
Otras formas de tratamiento son la acupuntura (medicina Oriental), que data de hace 2,500 aƱos e implica la aplicaciĆ³n de agujas en puntos precisos del cuerpo; la quiropraxia; quimionucleĆ³lisis; la cirugĆa; estimulaciĆ³n elĆ©ctrica transcutĆ”nea; la terapia cognitiva-conductual; los narcĆ³ticos, como los opiĆ”ceos; los placebos; etc.
Mapa del DolorHasta ahora, dada la diferente naturaleza del origen del dolor, la intensidad de Ć©ste solo se podĆa medir basĆ”ndose en la descripciĆ³n del propio paciente. En la Universidad de Boulder (Colorado) se ha creado un patrĆ³n del dolor a partir de escĆ”neres cerebrales de pacientes. Con ello, se pueden desarrollar mĆ©todos fiables que los mĆ©dicos pueden utilizar para cuantificar objetivamente el dolor de un paciente, proporcionando nuevas pistas sobre cĆ³mo el cerebro genera diferentes tipos de dolor.
En otro estudiĆ³ se comprobĆ³ que el dolor emocional motivado como por ejemplo una ruptura sentimental producĆa una actividad en el cerebro, como el dolor fĆsico pero no de la misma forma…
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