Desde hace miles de aƱos se conocen las propiedades curativas de la plata y, de hecho, el metal ya tiene una amplia variedad de usos medicinales, desde antisĆ©pticos hasta antibiĆ³ticos.
Se utiliza en los vendajes y gasas para heridas y en los filtros de purificaciĆ³n de agua en paĆses en desarrollo.
TambiƩn hay muchas leyendas sobre las propiedades del metal para curar el cƔncer.
Pero ahora cientĆficos britĆ”nicos descubrieron en anĆ”lisis de laboratorio que la plata es tan efectiva para matar cĆ©lulas cancerosas como la quimioterapia.
Pero a diferencia del fƔrmaco, el metal no provoca los perjudiciales efectos secundarios en el tejido sano del paciente.
SegĆŗn los investigadores de las universidades de Leeds y Bradford, Inglaterra, ciertos compuestos especĆficos de la plata podrĆan utilizarse para tratar algunos tipos de cĆ”ncer.
TodavĆa, sin embargo, serĆ” necesario llevar a cabo mĆ”s estudios para conocer cĆ³mo actĆŗa el metal en las cĆ©lulas.
Toxicidad
Actualmente, uno de los principales fƔrmacos de quimioterapia contra el cƔncer, el cisplatin, estƔ basado en compuestos de platino.
Este medicamento se usa para tratar varios tipos de cĆ”ncer, incluido pulmonar, de mama, vejiga, testĆculos, cabeza y cuello y ovarios.
Se conoce, sin embargo, que el cisplatin, igual que otros fĆ”rmacos de quimioterapia, provoca severos efectos secundarios como vĆ³mito y nĆ”usea, fallo renal y supresiĆ³n del sistema inmune.
Por eso muchos equipos cientĆficos en todo el mundo estĆ”n buscando una alternativa que sea igualmente efectiva que la quimioterapia para matar cĆ©lulas cancerosas pero sin tener efectos perjudiciales en las cĆ©lulas sanas del paciente.
La doctora Charlotte Willans y su equipo analizaron en el laboratorio diferentes compuestos quĆmicos basados en molĆ©culas de plata y los expusieron a cĆ©lulas cancerosas de mama y colon.
Los cientĆficos expusieron las cĆ©lulas a los compuestos durante perĆodos de seis dĆas y posteriormente compararon sus efectos con los del Cisplatin.
Los resultados, que aparecen publicados en la revista Dalton Transactions (la revista de la Real Sociedad de QuĆmica), mostraron que los compuestos de plata "fueron tan efectivos como el Cisplatin para matar las cĆ©lulas cancerosas, pero con potencialmente menos efectos secundarios.
Aunque los investigadores no saben todavĆa cuĆ”l es el mecanismo de la plata para matar el cĆ”ncer, creen que su efectividad podrĆa deberse a la estructura que rodea a los Ć”tomos del metal, los llamados ligandos.
"Nuestra investigaciĆ³n analizĆ³ la estructura que rodea un Ć”tomo central de la plata" explica la doctora Willans.
"Este ligando, una especie de arbusto, es lo que determina quƩ tan reactivo es el compuesto y con quƩ va a interactuar".
"Nuestra investigaciĆ³n utilizĆ³ diferentes tipos de estos ligandos para ver cuĆ”l es el mĆ”s efectivo contra las cĆ©lulas cancerosas".
Los investigadores encontraron que los ligandos que estĆ”n unidos a dos sitios del Ć”tomo central de la plata son mĆ”s efectivos que los que se unen a un sĆ³lo sitio.
"Esto podrĆa deberse a que la liberaciĆ³n de plata es mucho mĆ”s lenta, lo cual hace a estos compuestos mĆ”s efectivos durante un perĆodo mĆ”s largo" seƱalan.
Los cientĆficos subrayan que es necesario llevar a cabo mĆ”s investigaciones sobre cĆ³mo funcionan estos compuestos sobre las cĆ©lulas cancerosas y cuĆ”les son sus efectos en las cĆ©lulas sanas.
Eventualmente, afirman, el hallazgo podrĆa conducir a nuevos fĆ”rmacos menos tĆ³xicos para el tratamiento de cĆ”ncer.
"Como muchos desafortunadamente saben, la quimioterapia puede ser una experiencia muy dura para el paciente" expresa la doctora Willans.
"Encontrar un fĆ”rmaco efectivo pero que no sea tĆ³xico es un problema que continĆŗa, pero estos resultados preliminares son un paso importante hacia ese objetivo" agrega.
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